La capa parda alistana (denominada también como capa de chiva o de honras) es una indumentaria masculina tradicional en forma de capa de color pardo empleada en la zona de Aliste, Alba y Tras os Montes.
Aunque existe la creencia popular de que es una capa de pastoreo, lo cierto es que es una prenda ceremonial singular y de excepcional belleza que se utilizaba tradicionalmente en las solemnidades como bautizos, entierros o incluso en las nupciales, como traje del novio, además de procesiones y fiestas mayores del pueblo.
Cierto es que sí existen en la zona capas de pastoreo de paño pardo, pero sin la ornamentación ni los picados de las capas alistanas de honras que hacen de cada pieza una joya única de la indumentaria tradicional o bien porque estén viejas y se aproveche el paño hasta el último día.
Por su caracter ceremonial se la conoce como Capa de Honras o de Respeto; por el color de su paño, se denomina también como Capa Parda. De hecho, por este sobrenombre, las «Capas Pardas», es conocida la Hermandad de Penitencia o del Santísimo Cristo del Amparo que desfila en la noche del Miércoles Santo en Zamora capital y que fue fundada en el año 1956 inspirada en otras procesiones rurales de la comarca alistana, como la famosa cofradía del Santo Entierro de Bercianos de Aliste u otra de Carbajales de Alba.
Tres partes
La capa está elaborada de un paño grueso de lana de color pardo, decorada con profusión de picados (figuras geométricas superpuestas en paño negro o en un marrón más oscuro y pespunteadas a mano generalmente por sastres hombres, aunque en la actualidad también se ocupan de su confección las mujeres).
Posee en su estructura tres piezas que la distinguen del resto de capas documentadas en la indumentaria tradicional: la capucha, que acaba en forma puntiaguda y suele ir adornada con picados en forma de rosetón y que a veces conlleva un remate llamado «chiva» -de ahí su nombre, capa de chiva, y no por las chivas o cabras del pastoreo-; la esclavina, que abarca los hombros y los pectorales y está rematada con flecos; y la capa en sí, sin mangas, que llega casi hasta los pies.
Es frecuente que en la esclavina, a ambos lados del cuello o en los remates, se pongan las iniciales del propietario de la capa.
Indumentaria masculina
La Capa de Honras es una indumentaria empleada secular y exclusivamente por los hombres -las mujeres tienen también su propia ropa tradicional- en los ritos ceremoniales y que tradicionalmente pasa de padres a hijos como preciosa herencia para ser empleada en fiestas solemnes. En cambio la capa de diario, la de pastoreo (lisa, de lana también parda pero más burda y sin picados) también ha sido utilizada por mujeres que salían al campo con el ganado para refugiarse del frío y del agua.
Lo habitual, de hecho, es que en los hogares alistanos se poseyeran dos capas: una para el uso diario y la otra, la de honras, para las ocasiones festivas, como la Semana Santa, las romerías o las fiestas principales del pueblo, además de las ceremonias de la vida cotidiana como bodas, bautizos o incluso entierros. De ahí probablemente surge la confusión y la leyenda de que la capa de chiva o de honras sea una prenda de pastoreo, algo que no podrían permitirse como tal las humildes gentes de Aliste que la han preservado como un tesoro a través de los siglos.
Tierra de frontera
Además de ser seña de identidad en las comarcas de Alba y Aliste, también es tradicional en la zona rayana de Tras os Montes, sobre todo en Miranda do Douro, si bien en la capa mirandesa los picados son más simplificados y con menos profusión de adornos.
En Zamora existe la Asociación para el Estudio de la Capa Parda que celebra cada año un acto de exaltación en distintas localidades alistanas el fin de semana más cercano a la festividad de San Martín de Tours (11 de noviembre), patrón de la capa, que ha recuperado y revitalizado su uso, añadido al orgullo de lucir una prenda tan singular y bella.
