Creado por la Junta Pro Semana Santa en 1957 con el fin de conservar y exhibir al público los distintos pasos que desfilan por las calles zamoranas durante la Semana de Pasión, el museo abre sus puertas el 9 de septiembre de 1964, convirtiéndose en el primero de España dedicado a albergar la iconografía de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.

En la actualidad existe un ambicioso proyecto de Museo cuyas fases iniciales ya han sido aprobadas, pendientes aún de su ejecución a la espera de resolver donde ubicar la colección permanente del inmueble.

Zamora, cuyas primeras referencias a la Semana Santa datan de la Edad Media, ha sabido respetar y mantener el carácter primigenio de sus procesiones: austeridad, silencio y oración, a los que se une el impresionante efecto de sus grupos escultóricos, la mayoría llevados a hombros por los hermanos de paso.

Ubicado en la Plaza de Santa María La Nueva, en el casco antiguo de la ciudad, alberga treinta y siete «pasos» que narran en una completa secuencia iconográfica el relato de la Pasión de Cristo.

Además de obras del gótico flamenco de Gil de Ronza, el Museo guarda grupos, imágenes y elementos procesionales de grandes imagineros y escultores de distintas épocas como Ramón Álvarez (el gran padre de la Semana Santa), Mariano Benlliure, Quintín de Torre, Pérez Comendador, Miguel Torija, Aurelio de la Iglesia, Ricardo Segundo, Ricardo Flecha, Hipólito Pérez Calvo, José Luis Alonso Coomonte, Higinio Vázquez, o Antonio Pedrero.

COLECCIÓN PERMANENTE

La exposición permanente del Museo (actualmente cerrado por nueva construcción), cuenta con gran número de pasos de distintas épocas y estilos que suponen un completísimo recorrido por la iconografía de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.

Recibe al visitante la Santa Cruz junto a las campanas y uno de los hábitos del Barandales, junto al pendón de la Junta pro Semana Santa y la escultura original en madera del Barandales, obra de Ricardo Flecha, cuya réplica en bronce se encuentra instalada en la Plaza de Santa María la Nueva, a la entrada del centro museístico. Un gran panel luminoso muestra fotografías de las imágenes que no se pueden contemplar en el Museo por estar expuestas al culto en distintas iglesias.

En su primera sala encontramos, colocados por orden cronológico, los pasos de ‘Entrada Triunfal de Jesús en Jerusalén’ (o La Borriquita), de Florentino Trapero; junto a los grupos escultóricos de la Cofradía de la Santa Vera Cruz, algunos barrocos como  ‘La Oración del Huerto’ o ‘La flagelación’, de José Sánchez Guerra (S. XVII), así como ‘El Prendimiento’ (Miguel Torija), La Santa Cena (Fernando Mayoral), El Lavatorio y la Coronación de Espinas (Higinio Vázquez) y La Sentencia, de Ramón Núñez.

En una pequeña sala contigua se exhiben pasos que ya no procesionan como la antigua Santa Cena, realizada en papelón por Blas González; la Santa Urna con el Cristo articulado del Santo Entierro o la antigua Dolorosa de la Vera Cruz, junto a la colección de cruces de José Luis Coomonte de la Hermandad de la Tercera Caída; los siete Crucificados de la Hermandad de las Siete Palabras y distintos enseres e instrumentos de distintas hermandades.

En su cuerpo central, dispuestos en un amplio semicírculo, la parte exterior completa las secuencias de la Pasión mientras la interior se reserva para figuras e imágenes solitarias. Así, en la parte exterior permanecen expuestos los grupos escultóricos de la cofradía de Jesús Nazareno que ilustran la mañana del Viernes Santo: ‘Jesús camino del Calvario’, de Justo Fernández; ‘La Caída’, de Ramón Álvarez; Redención, de Mariano Benlliure; Las Tres Marías y San Juan’, de Hipólito Pérez Calvo, ‘Jesús Nazareno’, de Antonio Pedrero; la Desnudez; ‘La Crucifixión’, ‘La Elevación de la Cruz’ y La Agonía, escena barroca adaptada de un retablo, obra de Juan Ruiz de Zumeta (S.XVII) que da paso a los pasos de la tarde del Viernes Santo, propiedad de la Real Cofradía del Santo Entierro, como La Conversión del Centurión (Fernando Mayoral); La Lanzada (la gran obra de Ramón Álvarez);  ‘El Descendimiento’ (Ramón Álvarez), ‘La Piedad’ (Manuel Ramos Corona); El Descendido (primera obra de Mariano Benlliure); ‘Conducción al Sepulcro’, Retorno del Sepulcro, San Juan y la Virgen (Ricardo Flecha) y el ‘Santo Entierro’ (La Urna), que sale en procesión con un Cristo Muerto de Álvarez Duarte que recibe culto en la Catedral, para finalizar ese recorrido por la parte externa de su interior con ‘Cristo Resucitado’, de Ramón Álvarez.

La parte interna de sus muros custodia a la Virgen de Los Clavos, La Magdalena (Ángel Marce), Virgen de la Amargura (Ramón Abrantes), Cristo de La Laguna (gótico flamenco, Gil de Ronza), la Virgen de la Alegría (Higinio Vázquez), La Verónica (Ramón Álvarez), la Dolorosa (Ricardo Segundo) o la emotiva escena de La Despedida, de Enrique Pérez Comendador, que desfila en la tarde del Lunes Santo con la Hermandad de Jesús en su Tercera Caída.

Completan la colección las túnicas y hábitos de todas las hermandades y cofradías, así como vitrinas, cuadros y carteles de distintas ediciones de la Pasión.

El Museo ofrece además proyecciones audiovisuales ininterrumpidas a los visitantes y la posibilidad de adquirir libros, catálogos y diversos objetos de recuerdo de la Semana Santa zamorana.